Die industrialisierte Landwirtschaft, die auch für die Überschüsse verantwortlich zeichnet, zerstört das Bodenleben auf den Feldern. Der Einsatz schwerer Maschinen und verschiedener Chemikalien hat dazu geführt, dass weniger Bakterien die Böden bevölkern. Diese Bakterien nehmen wir üblicherweise mit der Nahrung auf. „Viele Krankheitsbilder wie etwa Diabetes oder Demenzerkrankungen stehen in einem direkten Zusammenhang mit dem Verschwinden der Bakterien in unseren Böden“, sagt Martin Grassberger. Er ist Arzt und Biologe und hat im Jahr 2020 mit „Das leise Sterben“ Österreichs Wissenschaftsbuch des Jahres veröffentlicht.

„Es braucht eine Änderung des Systems“, sagt auch Johann Ackerl, als er resigniert seinen Blick auf Hunderte Tonnen Süßkartoffeln senkt, die in die Mülltonne kommen. Sie entsprechen nicht den Vermarktungskriterien der Lebensmitteilhändler. Manche der Früchte sind zu groß, andere zu klein. Herr Ackerl ist der Chef eines Gemüsevertriebs. Er und seine Vertragsbauern haben ein Jahr umsonst gearbeitet. Der Großteil der Lebensmittelverschwendung findet aber bei den Menschen zu Hause statt. Mehr als 200.000 Tonnen werden Jahr für Jahr weggeworfen. Knapp 30 Prozent fallen dafür jeweils für Brot und Gebäck beziehungsweise für Obst und Gemüse an. Dann folgen Milchprodukte. Sie werden meist weggeworfen, weil das Mindesthaltbarkeitsdatum überschritten ist.